Cómo Vencer La Ceguera Causada Por La Retinopatía Diabética

La retinopatía diabética es el daño a los ojos causado por la diabetes. Puede dar lugar a visión borrosa o ceguera total. Así que, siendo diabético(a), ¿cómo puedes mantener saludable tu visión?

La retina se compone de millones de diminutos nervios sensibles a la luz en la parte posterior del ojo. Estos nervios convierten los rayos de luz que entran en la parte frontal del ojo en impulsos eléctricos que viajan a lo largo del nervio óptico al cerebro, donde se les procesa como una imagen dinámica. Sin la retina, la visión sería imposible.

¿Qué es la retinopatía diabética?

Los nervios de la retina son apoyados por pequeños vasos sanguíneos en la parte posterior del ojo. Estos vasos sanguíneos pueden ser destruidos con el tiempo por los altos niveles continuos de glucosa en la sangre y/o la presión arterial alta (hipertensión). La destrucción de estos pequeños vasos sanguíneos de la retina proviene de no recibir los nutrientes que necesita para mantener la visión. Esta dolencia se conoce como retinopatía diabética.

En las primeras etapas de la retinopatía diabética, que se llama retinopatía noproliferativa, estos vasos sanguíneos pierden líquido y esto distorsionar la visión. En etapas posteriores, se llama retinopatía proliferativa, nuevos vasos sanguíneos crecen alrededor de la retina y en el humor vítreo (sustancia transparente que llena el ojo). Estos vasos sanguíneos son muy frágiles y pueden sangrar, nublando tu visión o la creación de una cicatriz que separa la retina.

La retinopatía diabética puede causar edema macular o inflamación de la parte interna de la retina (la mácula). La mácula es la parte que te permite ver los detalles. La hinchazón ocurre cuando el líquido de los vasos sanguíneos se filtra en la mácula. Esta hinchazón nubla la vista. Además, la contracción de los nuevos vasos sanguíneos puede causar que se formen cicatrices en la parte posterior de la retina. Esta cicatrización puede provocar que la retina se desprenda de la parte posterior del ojo. Esto se conoce como desprendimiento de retina, y si no es tratada puede causar ceguera permanente.

Retinopatía Temprana

La retinopatía temprana también se conoce como retinopatía no proliferativa. Poco control de azúcar del sangre en pacientes con diabetes hace que los pequeños vasos sanguíneos en el ojo (llamados capilares) se vuelvan particularmente frágiles y desarrollen puntos débiles llamados micro aneurismas. El líquido se filtra entonces sobre la mácula, que es responsable de la visión precisa. Este problema se conoce como edema macular.

A medida que la enfermedad progresa, algunos de los vasos sanguíneos dañados se van cerrando, bloqueando el suministro de sangre a las partes de la retina. No hay nuevos vasos sanguíneos que crezcan durante esta etapa de la retinopatía.

Retinopatía Avanzada

Durante las últimas etapas de la retinopatía, nuevos capilares crecen en el ojo para suministrar sangre a las áreas que están dañadas. Es por ello que esta última etapa de la retinopatía se conoce a menudo como retinopatía proliferativa. Estos nuevos capilares son muy frágiles y tienden a sangrar.

El sangrado de estos nuevos capilares puede reducir severamente la capacidad de visión y causar ceguera. En algunos casos, el sangrado puede conducir al desprendimiento de retina y ésta se separa internamente del ojo.

¿Cuáles son los tratamientos para la retinopatía?

En la mayoría de los casos de retinopatía diabética, la cirugía láser puede evitar la pérdida significativa de la visión. La fotocoagulación con láser es un procedimiento quirúrgico bastante indoloro que se utiliza para sellar o destruir las fugas o el crecimiento de los vasos sanguíneos en la retina. Por desgracia, también puede reducir tu capacidad de ver el color y disminuir tu visión nocturna.

Cuando los vasos sanguíneos frágiles en la retina están filtrando en el humor vítreo y están nublando tu visión, un procedimiento quirúrgico llamado vitrectomía, que se realiza bajo anestesia, se puede utilizar para eliminar la sangre por succión.

Entre las opciones naturales de tratamiento estan los suplementos de magnesio, benfotiamine (un tipo de vitamina B1), extracto de semilla de uva, y Mirtogenol™

Mirtogenol™ es una combinación de dos extractos de hierbas: Mirtoselect® (arándano) y Pycnogenol® (corteza de pino marítimo). Ambos extractos tienen propiedades antioxidantes y se ha demostrado fortalecen los capilares de la retina, por lo que es una defensa de primera línea contra la retinopatía.

Los riesgos de contraer retinopatía

Cualquier persona con diabetes, ya sea tipo 1 o tipo 2, está en riesgo de desarrollar retinopatía. Este riesgo, sin embargo puede variar según el tipo de diabetes que tengas, cómo fluctúa el nivel de glucosa en la sangre, lo bien que se está controlando tu diabetes, y cuánto tiempo has tenido la enfermedad. La única manera de reducir el riesgo de desarrollar neuropatía diabética es controlar tus niveles de glucosa en la sangre rigurosamente. Y si eres hipertenso, también es necesario controlar tu presión arterial. La retinopatía diabética es la causa más común de ceguera en la población activa de los Estados Unidos y de la Unión Europea.

Hay hasta un 50% de probabilidad de desarrollar esta dolencia. Sin embargo, si se le diagnostica a tiempo, e incluso si ys tienes retinopatía diabética avanzada, tienes una probabilidad del 90% de ser salvado de la ceguera.

Síntomas y diagnóstico

No hay señales tempranas de la retinopatía diabética. De hecho, la vista no se puede ver afectada en absoluto hasta que su condición es grave. Sin embargo, si experimentas una pérdida de la visión central al conducir o leer, o se pierde la capacidad de ver el color, encontrar cosas o se ven borrosas, debes sospechar que tienes retinopatía. Las moscas volantes, esas pequeñas manchas negruzcas que flotan a través de tu ojo podrían indicar fugas de los vasos sanguíneos, incluso si desaparecen en unos pocos días o semanas. Por lo tanto debes ponerse en contacto con tu médico inmediatamente y pedir un examen ocular completo si:

• Presentas manchas negras en la visión
• Ves destellos de luz
• Tienes "agujeros" en tu visión
• Tienes visión borrosa

¿Cómo prevenir la retinopatía diabética

La Retinopatía no tiene ningún síntoma cuando se inicia, de manera que cuando experimentas los síntomas mencionados anteriormente la condición puede ser bastante avanzada. Por lo tanto, es esencial mandarte a chequear los ojos regularmente... al menos una vez al año.

Sin embargo, los cambios provocados por la retinopatía no pueden ser detectados en un examen de los ojos con un oftalmoscopio ordinario (que un médico usaría) o mediante una prueba regular de la vista (un examen de optometría). Debe ser examinado por un oftalmólogo, quien dilatará los ojos para que pueda ver el interior de la retina en la parte posterior del ojo y buscar cambios en los vasos sanguíneos, nuevos crecimientos de los vasos sanguíneos, inflamación de la retina y desprendimiento de retina. Esta es la única manera de detectar la enfermedad lo suficientemente temprano para salvarte de una pérdida significativa de la visión.

En las etapas tempranas la retinopatía es tratable. Si tienet diabetes, debes hacerste revisar los ojos todos los años. Si tienes alguna dificultad para ver con claridad, busca un oftalmólogo inmediatamente.

La única manera de prevenir que la retinopatía diabética se desarrolle es ser riguroso en mantener tu diabetes bajo control mediante el mantenimiento de los niveles correctos de glucosa en la sangre, la presión arterial y el colesterol.

No esperes a que se presente síntomas porque luego pudiera ser muy tarde. Un buen control de los niveles de azúcar en la sangre, el uso de metformina o modificaciones en el estilo de vida, también previenen la aparición y disminuyen la progresión de la retinopatía.